Гем является простетической группой ряда белков, в том числе и цитохромов . Поэтому ферменты, участвующие в синтезе гема, присутствуют во всех клетках. Во время дифференцировки эритроидных клеток наблюдается координированное увеличение экспрессии генов этих ферментов [ Sassa S., 1976 ], которое осуществляется в значительной мере на транскрипционном уровне.

Большинство ферментов пути биосинтеза гема обнаружено в виде двух изоформ - конститутивной, присутствующей во всех тканях, и эритроид-специфичной. Как правило, обе изоформы кодируются одним геном. Исключением является дельта- аминолевулинатсинтаза ( ALAS ), обе изоформы которой кодируются отдельными генами, находящимися на разных хромосомах [ Bishop D.F. et al., 1990 ]. В клетке, дифференцирующейся по эритроидному пути, наблюдается увеличение экспрессии мРНК эритроид- специфичной и быстрое снижение неспецифичной ALAS [ Fujita H. et al., 1991 ].