Остеокласты не являются костными клетками, а имеют моноцитарное происхождение и относятся к системе макрофагов . Остеокласты - это крупные многоядерные (5 - 100 ядер) клетки размерами до 190 мкм, которые разрушают кость и хрящ .

В то время как остеобласты откладывают костный матрикс, остеокласты разрушают его ( рис. 17-47 ). Остеокласты - крупные многоядерные клетки, образующиеся путем слияния гемопоэтических стволовых клеток моноцитарно-макрофагального ростка . Главная функция остеокластов - резорбция костной ткани . Подобно другим макрофагам, они развиваются из моноцитов , образующихся в кроветворной ткани костного мозга . Предшественники остеокластов - моноциты - выходят в кровяное русло и скапливаются в местах . В то время как одни туннели заполняются костью, другие заново прокладываются остеокластами в более старых концентрических системах.

Кости обладают удивительной способностью перестраивать свою структуру таким образом, чтобы приспособиться к испытываемым нагрузкам. Это означает, что накопление и разрушение матрикса каким-то образом регулируется локальными механическими напряжениями. Какие механизмы определяют, будет ли матрикс откладываться на поверхности данной кости остеобластами или разрушаться остеокластами, не известно. Вероятно, важную роль играют факторы роста , выделяемые костными клетками, заключенными в толще матрикса. Эти факторы могли бы высвобождаться при разрушении матрикса или при воздействии соответствующих нагрузок.