В популярной литературе, посвященной питанию, пропагандируются различные нетрадиционные диеты, разработанные разными авторами и основанные на разных идеях и принципах. Среди приверженцев таких диет как искренне верящие в них люди, так и шарлатаны. При этом либо преувеличивают роль того или иного аспекта питания в поддержании здоровья или развитии болезни, либо возводят питание в культ, придавая ему духовный смысл.

Популярные нетрадиционные диеты обычно предполагают ограничение или регламентирование потребления того или иного продукта и основаны на чисто теоретических или псевдонаучных предпосылках. Могут использоваться необычные продукты или их сочетания, особые ритуалы, связанные с приемом пищи. В табл. 77.9 представлены примеры таких диет.

Диетой пытаются лечить синдром хронической усталости , предменструальный синдром , артрит , рассеянный склероз и ряд других заболеваний, хотя эффективность такого лечения не доказана.

К нетрадиционным системам питания иногда относят и вегетарианство , хотя при исключении из рациона мяса, птицы и рыбы, но употреблении молочных продуктов обеспечить полноценное питание взрослых довольно легко. При строгом вегетарианстве (исключении всех продуктов животного происхождения) добиться этого труднее: необходимо более тщательно составлять рацион, использовать продукты повышенной питательной ценности и витамин В12 .

Обоснованный вывод об эффективности того или иного воздействия можно сделать только на основании экспериментальных исследований (клинических и популяционных испытаний). В то же время большинство данных об эффективности различных диет основано на обсервационных исследованиях (когортных, популяционных, "случай-контроль"). Такие исследования не позволяют полностью исключить влияния неучтенных факторов, особенно когда речь идет об изучении диеты. Диетотерапия, как и медикаментозное лечение, должна основываться на научных данных, а не на "личном опыте" авторов.

Недостаток внимания со стороны врача, разочарованность в лечении или стремление активно в нем участвовать может заставить больного прибегнуть к нетрадиционным диетам. Такие диеты особенно привлекательны для больных с хроническими заболеваниями.

Чтобы самолечение не принесло вреда, врач должен знать о популярных нетрадиционных диетах, в доброжелательной манере обсуждать с больным вопросы, касающиеся питания и диетотерапии, с вниманием относиться к его тревогам.

Любую нетрадиционную диету следует оценить с точки зрения полноценности, безопасности и научной обоснованности. Для этого необходимо знать основные принципы и рекомендации по правильному питанию. К мнению больного нужно относиться с уважением, даже если, придерживаясь выбранной диеты, он рискует своим здоровьем. Если больной не отказывается от своего решения, можно предложить ему соблюдать диету в течение короткого времени, а затем прийти на повторное обследование. Если больному обеспечены постоянное наблюдение и моральная поддержка, он вряд ли откажется от традиционных методов лечения в пользу нетрадиционных.