Печень участвует в метаболизме ряда гормонов, поэтому ее хронические заболевания могут сопровождаться гормональными нарушениями. Некоторые пептидные гормоны (например, инсулин и глюкагон ) инактивируются в печени путем протеолиза или дезаминирования. Т3 и Т4 подвергаются дейодированию. Стероидные гормоны ( глюкокортикоиды , альдостерон и др.) сначала превращаются в тетрагидропроизводные путем восстановления дельта4-двойной связи и 3-кетогруппы, после чего конъюгируются, в основном с глюкуроновой кислотой . Из тестостерона образуются 17-кетостероиды андростерон и этиохоланолон , которые конъюгируются с сульфатами и экскретируются в таком виде с мочой. Эстрогены (например, эстрадиол ) превращаются в эстриол и эстрон , после чего конъюгируются с глюкуроновой кислотой и сульфатами .

При хронических болезнях печени метаболизм эстрогенов и тестостерона часто нарушается, что приводит к появлению сосудистых звездочек , выпадению волос на лобке и в подмышечной области , атрофии яичек . У мужчин с циррозом печени (особенно алкогольным) тестостерон и андростендион вследствие портокавального шунтирования в меньшей степени метаболизируются в печени и превращаются в периферических тканях в эстрадиол и эстрон ; в результате развивается гинекомастия . Феминизация у них может быть обусловлена и прямым токсическим воздействием алкоголя на гипоталамо-гипофизарно-гонадную систему , сопровождающимся снижением сывороточной концентрации тестостерона .

Сходные нарушения возникают у больных гемохроматозом в результате отложения железа в структурах гипоталамогипофизарно-гонадной системы . Однако гинекомастии у них часто нет - видимо, в связи с одновременным снижением сывороточной концентрации андростендиона - основного предшественника эстрогенов.

Эстрогены могут непосредственно нарушать секреторную функцию печени. Эстрадиол и другие эстрогены (например, входящие в состав пероральных контрацептивов ) влияют на выделение желчных кислот и усугубляют нарушение образования прямого билирубина у больных с синдромом Дубина-Джонсона . Они вызывают также повышение активности сывороточной ЩФ .

Некоторые метаболиты половых гормонов (например, этиохоланолон и прегнандиол ) стимулируют аминолевулинатсинтазу , что ведет к увеличению выделения порфобилиногена . Подобное действие оказывает только неконъюгированная форма этих гормонов, и поэтому при алкогольном циррозе печени активность аминолевулинатсинтазы может возрастать.

Печень обеспечивает также элиминацию некоторых важных вазоактивных веществ (например, адреналина и брадикинина ). Возможно, повышение концентрации адреналина при болезнях печени ведет к постоянно повышенному сердечному выбросу , что способствует развитию асцита и гепаторенального синдрома .