Данные крупных проспективных исследований в некоторых странах показали, что общая смертность среди курящих мужчин превышает таковую среди некурящих на 70%. Примерно у половины курильщиков причиной смерти в конечном счете окажется курение. Чем моложе исследуемая группа, тем вероятность смерти от курения в ней выше. Раньше среди курящих женщин избыточная смертность была ниже, чем среди курящих мужчин, но сейчас она возросла.

Курение - самый распространенный фактор риска заболеваний в США, с ним связано 430000 случаев преждевременной смерти в год (каждый пятый случай). Основные причины высокой смертности среди курящих - ИБС и рак легкого . В США курильщики по сравнению с некурящими чаще теряют трудоспособность вследствие хронических заболеваний, а число дней нетрудоспособности в год у них гораздо больше.

Убытки и страдания, приносимые человеку курением, неизмеримы.

Установлено, что смертность среди курильщиков зависит от интенсивности курения. В каком возрасте человек начал курить, сколько сигарет в день он выкуривает, сколько лет он курит, как глубоко затягивается - все эти факторы определяют интенсивность курения. Отказ от курения приводит к снижению смертности. Эти данные, а также данные клинических, экспериментальных и патологоанатомических исследований показали, что высокая смертность среди курильщиков обусловлена именно курением.