По бокам от каждой пирамиды продолговатого мозга находится овальное возвышение - олива, которая отделена от пирамиды переднелатеральной бороздой ( рис. 10 , рис. 11 , рис. 14 , рис. 15 , рис. 17 , рис. 18 , рис. 76 ).

Оливное ядро имеет вид извитой (зубчатой) пластинки серого вещества, изогнутой в виде подковы, открытой медиально. Оливные ядра связаны с зубчатыми ядрами мозжечка и являются промежуточными ядрами равновесия . Оливные ядра достигают наибольшей выраженности у человека в связи с вертикальным положением тела, так как прямохождение нуждается в совершенном вестибулярном аппарате.

В слуховых оливах происходит сравнение величины слуховых сигналов, приходящих в правое и левое ухо, и выбирается направление на источник звука.