Нормально протекающая беременность длится в среднем 280 дней, т.е. 40 недель, считая от первого дня последней менструации.

Секреция прогестерона плацентой может наступить вскоре после имплантации , т.к. синцитиотрофобласт способен превращать холестерол в прогестерон . Однако, этот источник прогестерона является существенным для поддержания беременности до поздней фазы первого триместра . Если удалить яичник примерно до 10-ой недели беременности, происходит абортация из-за недостаточной секреции прогестерона плацентой. Удаление яичника после 10 недель не оказывает влияние на беременность, поскольку плацента дает прогестерона больше, чем corpus luteum , являвшийся его первичным источником. В связи с тем, что плацента не синтезирует достаточное количество холестерола из ацетата, синтез и высвобождение прогестерона зависят от холестерола, полученного из материнской циркуляционной системы. Плацентарная секреция прогестерона не зависит от внешней регуляции и в значительной степени пропорциональна весу плаценты. Возрастание уровня циркулирующего прогестерона в последних двух триместрах отражает рост плаценты в этот период ( рис. 10-1 ). Первичная функция плацентарного прогестерона - предотвращение аборта путем подавления сокращений миометрия матки .

Прогестерон оказывает этот эффект, ингибируя спонтанную электрическую активность матки, а также способность миометрия распространять действие потенциала. С данной точки зрения особенно важной может быть высокая локальная активность прогестерона. Роль прогестерона в поддержании беременности суммирована в таблице .  Высокий уровень прогестерона во время беременности является причиной того, что цирвикальный секрет становится студенистым и образует "слизистую пробку", которая закрывает цервикальный канал . Эта "пробка" препятствует входу бактерий и других патогенных форм в матку, предохраняя эмбрион от инфекций. Кроме того, прогестерон может играть роль в подавлении материнской иммунной системы таким образом, что плод не узнается как чужеродное тело и не отторгается. Наконец, прогестерон помогает в подготовке молочных желез к лактации .