Уже упоминалась чрезвычайная чувствительность волосковых клеток к механическим стимулам. В этом можно удостовериться, двигая стереоцилию тонким микрозондом в ту и другую сторону. Стереоцилия двигается как жесткое тело - вращаясь вокруг своего суженого основания. Пороговые сдвиги вызывают на мембране волосковой клетки рецепторный потенциал амплитудой около 100 мкВ. Знак этого потенциала зависит от направления движения стереоцилии относительно киноцилии ( рис. 8.3 ). Если пучок стереоцилий наклоняется по направлению к киноцилии, наблюдается деполяризация; если в противоположную сторону - гиперполяризация. Движение под прямым углом к этой оси не влияет на мембранный поитенциал. Эти рецепторные потенциалы достигаются при сдвигах, превышающих ок. 100 нм. Процесс передачи сигнала в волосковых клетках очень быстр.