Распознавание лиц важно не только для приматов, но и для нас самих. Множество поколений в палеолите большинство людей жило в группах по 50 - 100 особей, и мимические сигналы составляли важный канал невербальной информации. Было необходимо распознавать друга и врага, членов трибы и чужаков. Взаимный альтруизм и этические нормы, консолидирующие человеческое общество, держатся на способности узнавать и помнить других индивидов. Поэтому неудивительно, что как и у других приматов, у человека имеется очень большая область мозга, связанная с распознаванием лиц. Эта область мозга локализована (билатерально) в нижне-медиальной части затылочно-височной доли ( рис. 17.24 ). Ископаемые черепа указывают на то, что эта область (в отличие от некоторых речевых областей, см. раздел Слуховая система летучих мышей ) уже была хорошо развита у Homo habilis (человек умелый) и Homo erectus (человек прямостоящий). Это дает основание предположить, что невербальная коммуникация посредством лицевой мимики предшествовала возникновению сложной способности к речи. Такое подозрение подкрепляется наблюдением, что некоторые мимические сигналы - "удивленные" брови, улыбка и т.д. понимаются, в отличие от речи, универсально. Есть данные, что механизмы области мозга, связанной с распознаванием лиц, участвуют также в восприятии объектов, имеющих "физиономические" свойства - морды животных, автомобили, украшения, посуда и т.д. Далее см. прозопагнозия