ФНО может быть как важным медиатором защитной реакции организма на различные виды инфекций, так и белком, обладающим пагубными для организма свойствами. Эффекты воздействия ФНО подобны эффектам при применении в целом хорошего лекарства, которое, может оказываться вредным при передозировке или неправильной временной терапии (см. обзор Beutler & Grau, 1993 ). Поэтому понимание механизмов регуляции продукции ФНО и возможность контролируемой экспрессии гена ФНО являются абсолютно необходимыми для успешного применения ФНО в терапии различных заболеваний.

Экспрессия гена ФНО регулируется на всех уровнях передачи информации: на уровне транскрипции , процессинга и времени жизни мРНК , трансляции , и посттрансляционно (на уровне секреции).