Жизнь человека обеспечивается кровью, которая выполняет множество функций: транспортную, трофическую, защитную, гемостатическую (кровоостанавливающую) Рис. 115 Кроме того, кровь участвует в сохранении постоянного состава и свойств внутренней среды организма - гомеостаза . Общее количество крови у взрослого человека 4-6 л, что составляет 6 - 8% массы его тела (у мужчин в среднем около 5,4 л, у женщин - около 4,5 л). Потеря 10% крови допустима, 30% - опасна, а 50% - смертельна.

Кровь состоит из клеток (44% объема крови), взвешенных в жидком межклеточном веществе сложного состава ( плазма - 54% объема). Главные клетки крови - эритроциты , лейкоциты и тромбоциты .