Один из наиболее известных и выразительных представителей питекантропов - синантроп , или китайский питекантроп. Остатки синантропа открыты на севере Китая у селения Чжоу-Гоу-Тьен, в 50 км от Пекина. Синантропы жили в большой пещере, которую они занимали, вероятно, сотни тысячелетий (только за такое длительное время здесь могли накопиться отложения мощностью до 50 м). В отложениях найдено много грубых каменных орудий. Интересно, что орудия, найденные в основании толщи, не отличаются от других орудий, обнаруженных в ее самых верхних слоях. Это свидетельствует об очень медленном развитии техники в начале человеческой истории. Синатропы поддерживали в пещере "вечный" огонь.

В 1918 г. в каменоломне близ деревни Чжоукоудянь около Пекина шведский ученый Дж.Андерсон нашел кости ископаемых животных. В 1929 г. Пэй Вэнь Чжун обнаружил череп синантропа. Изучением костей занялся Вейденрейх. В 1936 г. им были описаны фрагменты от 44 особей обоего пола и разного возраста. От 14 особей сохранились черепа, от четырех - лицевые скелеты и 11 нижних челюстей. Найдены также ключицы, плечевые кости, одна косточка запястья и др. Найдено также большое количество каменных орудий и следы огня - мощные толщи золы с кусочками обугленного дерева. Чжоукоудяньские находки принадлежат среднему плейстоцену и началу верхнего плейстоцена. По мнению ряда ученых это пора второго оледенения. Все костные остатки найдены в пещере по всей толще наслоений. Климат, в котором жили обитатели пещеры, восстанавливали на основании фаунистических данных, он был более мягким и влажным, чем в настоящее время. Д.Блек, на основании находок зубов, выделил новый род Sinantropus pekinensis.

Синантроп был одним из самых поздних и наиболее развитых древнейших людей; он существовал 300-500 тыс. лет назад.