Неудивительно, что координированные регуляторные сети, однажды сформировавшись, закрепились в эволюции, так как мутации, повреждающие любой из их центральных элементов, должны были оказывать пагубное влияние. С другой стороны, придание регуляторным лигандам дополнительных функций, обеспечивающих организму преимущества, эволюционно могло произойти достаточно легко. Например. реакции на дефицит глюкозы могли принести очевидную пользу организму, попавшему в условия тревоги или другие стрессорные ситуации. Так, благодаря секреции катехоламинов концентрация цАМФ повышается в период опасности, а этот нуклеотид, помимо своего влияния на метаболизм глюкозы, побуждает сердечно-сосудистую систему и дыхательную систему усиленно функционировать. Таким образом, цАМФ приобрел более широкое символическое значение ("тревога"), которое может и не иметь очевидной связи с тем символом ("дефицит глюкозы"), на роль которого он предназначался первоначально.