В отличие от тирозин-гидроксилазы, обнаруживаемой лишь в тканях, способных синтезировать катехоламины, ДОФА- декарбоксилаза присутствует во всех тканях. Этому растворимому ферменту нужен пиридоксальфосфат для превращения L-ДОФА в 3,4- дигидроксифенилэтиламин ( дофамин ). Реакция конкурентно ингибируется соединениями, напоминающими L-ДОФА, например альфа- метил-ДОФА. Галоидзамещенные соединения образуют с L-ДОФА шиффово основание и также ингибируют реакцию декарбоксилирования.

Альфа-метил-ДОФА и другие родственные соединения, такие, как 3-гидрокситирамин (образующийся из тирамина), альфа-метилтирозин и метараминол , с успехом используются для лечения некоторых форм гипертонии . Антигипертензивное действие этих метаболитов обусловлено, по-видимому, их способностью стимулировать альфа-адренергические рецепторы кортикобульбарной системы в центральной нервной системе, что приводит к уменьшению активности периферических симпатических нервов и снижению артериального давления.