Кожа человека состоит из эпидермиса и дермы, разделенных базальной мембраной. Эпидермис представлен многослойным плоским эпителием, состоящим из рогового, зернистого, шиповатого и базального слоев. Находящийся снаружи роговой слой, образованный отмершими кератиноцитами , богат белками и липидами, плотен и упруг. Базальный слой состоит из разнородной популяции клеток, часть из которых - кератиноциты - постепенно перемещается наружу. В процессе дифференцировки кератиноцитов происходит экспрессия генов, кодирующих кератин (основной белок рогового слоя).

Вторая группа клеток - меланоциты - ответственна за синтез пигмента меланина . Кроме того, в эпидермисе содержатся клетки неэпидермального происхождения - клетки Лангерганса (внутриэпидермальные макрофаги), лимфоциты, нейтрофилы, моноциты и другие. Благодаря им эпидермис является важной частью иммунной системы.

В эпидермисе располагаются некоторые чувствительные нервные окончания.

Дерма толще эпидермиса, а клетки в ней расположены не столь плотно. Клетки дермы в основном представлены фибробластами, тучными клетками, эндотелиальными клетками сосудов, гистиоцитами (оседлыми макрофагами) и единичными лимфоцитами. Все они вместе с коллагеновыми и эластическими волокнами находятся в основном веществе дермы, состоящем из гликозаминогликанов. Дерма богата кровеносными сосудами, благодаря чему играет важную роль в терморегуляции.