На поперечном (фронтальном) разрезе среднего мозга ( рис. 36 , рис. 37 ) различают 4 основные части:

- пластинку четверохолмия (lamina quadrigemina) ;

- покрышку среднего мозга (tegmentum mesencephali) ;

- черное вещество (substantia nigra);

- ножки мозга (pedunculi cerebri .

Линзовидная полоска черного вещества лежит между покрышкой среднего мозга и ножками мозга. Свое название черное вещество получило из-за содержащегося в нервных клетках пигмента меланина .

Черное вещество принадлежит к экстрапирамидной системе и, как и другие древние центры управления движениями среднего мозга ( красное ядро , верхние холмики четверохолмия и ретикулярная формация среднего мозга ), ответственно за тонус мышц и бессознательные, автоматические движения.