В среднем мозге расположены древние центры управления движениями . Они возникли в связи с появлением конечностей и достигли своего расцвета у амфибий и рептилий . К ним относятся верхние холмики четверохолмия , красное ядро , ретикулярная формация среднего мозга и черное вещество .

Все перечисленные структуры ответственны за тонус мышц , бессознательные, автоматические движения и принадлежат экстрапирамидной системе.

Так, например, красное ядро является весьма важным координационным центром этой системы, связанным с остальными ее частями. К красному ядру приходят волокна от верхних ножек мозжечка , а также от бледного шара , относящегося к базальным ядрам больших полушарий . Благодаря этим связям мозжечок и экстрапирамидная система через красное ядро и отходящий от него красноядерно-спинномозговой путь влияют на всю скелетную мускулатуру, регулируя бессознательные, автоматические движения .

Черное вещество относят к этой системе по традиции. Его клетки вырабатывают дофамин и прямо не связаны с управлением движениями. Выработанный в черном веществе дофамин доставляется по аксонам секреторных нейронов в двигательные подкорковые ядра и моторную кору большого мозга . В этих зонах дофамин выделяется, что снижает спонтанную двигательную активность. С возрастом секреторная активность клеток черного вещества снижается, что часто приводит к развитию ригидно-дрожательных параличей (болезнь Паркинсона) . Функции черного вещества сложились в связи с развитием теплокровности и повышением метаболизма ЦНС . Анатомически черное вещество максимально выражено у млекопитающих.

Таким образом, экстрапирамидная система представляет собой совокупность двигательных образований головного мозга, находящихся вне коры больших полушарий , обеспечивающих тонус мышц и управляющих бессознательными, автоматическими движениями тела . Название "экстрапирамидная" возникло потому, что нисходящие волокна от ядер этой системы не проходят через пирамиды продолговатого мозга . Параллельно существует и пирамидная система управления движением . Она начинается от двигательных нейронов V слоя моторной коры конечного мозга . Отростки этих нейронов формируют корково-спинномозговой тракт , который, проходя через средний мозг , представляет собой ножки мозга . Волокна этого тракта проходят через особые структуры на вентральной поверхности продолговатого мозга - пирамиды , а заканчиваются на мотонейронах спинного мозга .

Кора головного мозга: зона двигательная