Результирующее действие эффектов инсулина сводится к снижению содержания глюкозы в крови . Этому действию инсулина противостоят эффекты целого ряда гормонов, что, несомненно, отражает один из важнейших защитных механизмов организма, поскольку длительная гипогликемия способна вызвать несовместимые с жизнью изменения в мозге и, следовательно, ее нельзя допускать. В состоянии гипергликемии увеличивается поступление глюкозы как в печень, так и в периферические ткани. Центральную роль в регуляции концентрации глюкозы в крови играет гормон инсулин . Он синтезируется в поджелудочной железе B-клетками островков Лангерганса , и его поступление в кровь увеличивается при гипергликемии. Концентрация этого гормона в крови изменяется параллельно концентрации глюкозы; введение его быстро вызывает гипогликемию . К веществам, вызывающим секрецию инсулина , относятся аминокислоты , свободные жирные кислоты , кетоновые тела , глюкагон , секретин и лекарственный препарат толбутамид ; адреналин и норадреналин , наоборот, блокируют его секрецию. Инсулин быстро вызывает увеличение поглощения глюкозы жировой тканью и мышцами за счет ускорения транспорта глюкозы через клеточные мембраны путем транслокации переносчиков глюкозы из цитоплазмы в плазматическую мембрану . Однако инсулин не оказывает прямого действия на проникновение глюкозы в клетки печени ; это согласуется с данными о том, что скорость метаболизма глюкозы клетками печени не лимитируется скоростью ее прохождения через клеточные мембраны. Инсулин, однако, действует опосредованно, влияя на активность ферментов, участвующих в гликолиз е и гликогенолиз е.

Передняя доля гипофиз а секретирует гормон ы, действие которых противоположно действию инсулина, т. е. они повышают уровень глюкозы в крови. К ним относятся: гормон роста , АКТГ (кортикотропин) и, вероятно, другие " диабетогенные" факторы . Гипогликемия стимулирует секрецию гормона роста . Он вызывает уменьшение поступления глюкозы в некоторые ткани, например в мышцы . Действие гормона роста является до некоторой степени опосредованным, поскольку он стимулирует мобилизацию из жировой ткани свободных жирных кислот , которые являются ингибиторами потребления глюкозы. Длительное введение гормона роста приводит к диабет у. Вызывая гипергликемию, он стимулирует постоянную секрецию инсулина, что в конечном счете приводит к истощению B-клеток.