Внутриклеточные паразиты, способные выжить внутри макрофагов , разрушают механизмы уничтожения, свойственные этим клеткам. Тем не менее такие микроорганизмы не способны помешать макрофагам переработать небольшие фрагменты антигенов (возможно, принадлежащие спонтанно погибшим микроорганизмам) и экспонировать их на своей поверхности. Субпопуляция лимфоцитов, названная T-хелперами , примированная данным антигеном, будет узнавать комбинацию из антигена и молекул MHC класса II на поверхности макрофага и связываться с ней, а затем продуцировать разнообразные растворимые факторы - лимфокины . К лимфокинам относятся гамма-интерферон и другие вещества, которые активируют макрофаги, запуская поврежденные ранее микробицидные механизмы макрофагов, и вызывают гибель внутриклеточных микроорганизмов ( рис. 2.15 : черные кружки - поверхностный микробный антиген; красные квадраты - молекулы MHC класса II ).

Клеточный иммунитет опосредован цитотоксическими Т-лимфоцитами и Т-хелперами. Т-хелперы вырабатывают биологически активные вещества - цитокины , активирующие макрофаги ( табл. 1.3 ). По способности вырабатывать разные цитокины и участвовать в регуляции клеточного и гуморального иммунитета Т-хелперы подразделяются на 2 типа - Тh1 и Th2 .

Тh1 вырабатывают интерферон гамма и интерлейкин-2 , стимулируют пролиферацию цитотоксических Т-лимфоцитов и активируют макрофаги.

Th2 вырабатывают интерлейкин-4 , интерлейкин-5 , интерлейкин-6 , стимулируют пролиферацию и дифференцировку В-лимфоцитов , а также синтез антител разных классов.