Кора надпочечников у большинства позвоночных- наружный слой органа, состоящий из трех зон:

поверхностной - клубочковой зоны (zona glomerulosa),

средней - пучковой зоны (zona fasciculata) и

внутренней - сетчатой зоны (zona reticularis).

Корой надпочечников секретируются кортикостероиды: ( рис. 15.1 ) альдостерон , образующийся в клубочковой зоне; кортизол - в пучковой зоне и отчасти в сетчатой; кортикостерон - в пучковой и отчасти клубочковой зоне. Первый из них - регулятор обмена ионов натрия , калия , а также экскреции ионов водорода ( рис. 7-8сер ), два других - регуляторы обмена углеводов и обмена белков , принимающие участие в интеграции процессов неспецифической адаптации организма .

В сетчатой зоне коры надпочечников образуются также некоторые соединения андрогенного ряда

андростендион ,

11-оксиандростендион ,

адреностерон ,

дегидроэпиандростерон-сульфат .

Эти соединения сами по себе биологически неактивны, но способны превращаться на периферии в активные формы мужских половых гормонов ( андрогены ). У некоторых видов млекопитающих в этой же зоне коры могут образовываться и эстрогены .

Ткань адреналовой коры может быть расположена и вне надпочечников, в виде небольших островков, локализованных в околопочечной жировой клетчатке, на поверхности брюшины и т.д. Такая ткань называется эктопированной тканью .