Соматосенсорная кора головного мозга организована в виде отдельных единиц - колонок нейронов , перпендикулярных к поверхности коры больших полушарий . (См. Кора головного мозга соматосенсорная: нейронная организация ).

Предполагают, что среди нейронов в каждой колонке существует своего рода иерархия, основанная на различных возбудительных и тормозных взаимодействиях. В пользу этой гипотезы говорит множество данных о существовании простых (ниже по иерархии) и сложных (выше по иерархии) нейронов. Простые нейроны по характеру импульсации очень близки к связанным с ними рецепторами . Сложными называются нейроны, у которых распределение импульсов в ответе на периферические стимулы не такое, как у связанных с ними рецепторов.