Кожа выполняет многообразные функции: защитную, терморегуляционную, дыхательную, обменную, является депо крови и органом осязания (анализатор общей чувствительности). Железы кожи вырабатывают пот, кожное сало. С потом у человека в течение суток в обычных условиях выделяется около 500 мл воды, солей, конечных продуктов азотистого обмена. Кожа активно участвует в обмене витаминов, особенно важен синтез в коже витамина D под влиянием ультрафиолетовых лучей. Площадь кожного покрова взрослого человека достигает 1,5 - 2 м2. Эта поверхность является рецепторным полем осязания , болевой , температурной чувствительности и важнейшей эрогенной зоной .

Кожа состоит из эпидермиса (представляющего собой эпителий, образованный эктодермой ) и дермы  ( рис. 77 ) , (являющейся соединительной тканью, образованной фибробластами , происходящими в основном из мезодермы ). Из эпидермиса формируются кератинизированные придатки кожи (волосы, перья, чешуи и когти), а также многие железы .