Гипоталамус - это часть промежуточного мозга , он расположен в основании переднего мозга непосредственно под таламусом и над гипофизом . Его вес составляет примерно 5 г. Гипоталамус не имеет четких границ, его можно рассматривать как часть сети нейронов , протягивающейся от среднего мозга через гипоталамус к глубинным отделам переднего мозга .

Гипоталамус - главный координирующий и регулирующий центр вегетативной нервной системы . К нему подходят волокна сенсорных нейронов от всех висцеральных рецепторов , вкусовых рецепторов и обонятельных рецепторов . Отсюда через продолговатый мозг и спинной мозг происходит регуляция сердечного ритма , регуляция кровяного давления , регуляция дыхания и регуляция перистальтики . В других участках гипоталамуса лежат специальные центры , от которых зависят голод , жажда и сон , а также поведенческие реакции, связанные с агрессивностью и поведенческие реакции, связанные с размножением . Гипоталамус контролирует концентрацию метаболитов и температуру крови , вместе с гипофизом регулирует секрецию большинства гормонов и поддерживает постоянство состава крови и постоянство состава тканей .

В лимбической системе и гипоталамусе, отвечающих за мотивации и эмоции, обнаружены рецепторы эстрадиола и тестостерона .

Гипоталамус является высшим центром регуляции эндокринных функций, он объединяет нервные и эндокринные регуляторные механизмы в общую нейро-эндокринную систему, координирует нервные и гормональные механизмы регуляции функций внутренних органов ( рис. 241 ). В гипоталамусе имеются нейроны обычного типа и нейросекреторные клетки . И те и другие вырабатывают белковые секреты и медиаторы, однако в нейросекреторных клетках синтез белка преобладает, а нейросекрет выделяется в лимфу и кровь . Эти клетки трансформируют нервный импульс в нейрогормональный. Гипоталамус образует с гипофизом единый функциональный комплекс, в котором первый играет регулирующую, а второй эффекторную роль. Гипоталамус выделяет две группы веществ, которые воздействуют на клетки передней доли гипофиза : рилизинг-факторы, или либерины , стимулирующие синтез и выделение клетками передней доли гипофиза гормонов ( кортиколиберин , лю-либерин , соматолиберин , тиреолиберин и фоллиберин ), статины тормозят синтез и выделение гормонов ( дофамин и соматостатин ). Гипофиз отвечает на поступающие в него из гипоталамуса сигналы выработкой своих тропных гормонов , которые направляются к периферическим эндокринным железам. Кроме того, супраоптическое и паравентрикулярное ядра гипоталамуса вырабатывают вазопрессин и окситоцин , которые по разветвлениям аксонов неиросекреторных клеток поступают в заднюю долю гипофиза , откуда разносятся кровью. В табл. 43 приведены сведения об эндокринных железах и их гормонах. Гипоталамус располагается кпереди от ножек мозга и включает в себя ряд структур: расположенную кпереди зрительную и обонятельную части. К последней относится собственно подбугорье, или гипоталамус, в котором расположены центры вегетативной нервной системы . Гипоталамус контролирует деятельность эндокринной системы человека благодаря тому, что его нейроны секретируют нейрогормоны ( вазопрессин и окситоцин ), а также факторы, стимулирующие или угнетающие выработку гормонов гипофизом . Иными словами, гипоталамус, масса которого не превышает 5% мозга, является центром регуляции эндокринных функций, он объединяет нервные и эндокринные регуляторные механизмы в общую нейроэндокринную систему. Гипоталамус образует с гипофизом единый функциональный комплекс, в котором первый играет регулирующую, второй - эффекторную роль. В гипоталамусе залегают также нейроны, которые воспринимают все изменения, происходящие в крови и спинномозговой жидкости (температуру, состав, содержание гормонов и т. д.). Гипоталамус связан с корой большого мозга и лимбической системой . В гипоталамус поступает информация из центров, регулирующих деятельность дыхательной и сердечно-сосудистой систем . В гипоталамусе расположены центры жажды, голода, центры, регулирующие эмоции и поведение человека, сон и бодрствование, температуру тела и т. д. Центры коры большого мозга корректируют реакции гипоталамуса, которые возникают в ответ на изменения внутренней среды организма. В последние годы из гипоталамуса выделены обладающие морфиноподобным действием энкефалины и эндорфины . Считают, что они влияют на поведение (оборонительные, пищевые, половые реакции) и вегетативные процессы, обеспечивающие выживание человека. Итак, гипоталамус регулирует все функции организма, кроме ритма сердца, кровяного давления и спонтанных дыхательных движений, которые регулируются продолговатым мозгом.

Сосцевидные тела , образованные серым веществом, являются подкорковыми центрами обонятельного анализатора . Кпереди от них расположен серый бугор , в котором залегают ядра вегетативной нервной системы . Они оказывают влияние на эмоциональные реакции человека (агрессия, ярость), а также учащение или замедление сердцебиения , повышение или понижение кровяного давления .